本文从工程视角剖析Text2SQL与RAG的本质区别:Text2SQL解决确定性结构查询问题,通过自然语言到SQL的精确翻译返回固定结果;RAG解决不确定性知识检索问题,通过相似度检索和生成回答。Text2SQL失败显性易检测,RAG失败则是隐性幻觉。二者并非上下级关系,而是适用于不同场景,成熟系统常通过意图识别进行路由组合,关键在于区分问题是结构化查询还是语义理解。


这两年,只要你简历里写了“做过 RAG”或者“做过企业问答系统”,面试官几乎一定会顺手追问一句:那 Text2SQL 和 RAG,你怎么选?它们的本质区别是什么?

很多同学的第一反应是:

  • Text2SQL 是查数据库
  • RAG 是查文档

听起来没错,但这个答案基本只能拿到“及格分”。

因为在真实工程里,这两个系统的差异不在形式,而在设计哲学

今天这一篇,我不讲概念对比,也不画大而空的架构图,我就从工程视角,把 Text2SQL 和 RAG 的本质差异掰开揉碎讲清楚。你看完之后,再遇到这个问题,基本可以稳稳答完。

unsetunset一、先给结论:Text2SQL 和 RAG 解决的是两类完全不同的问题unsetunset

我先把结论放前面:Text2SQL 解决的是“确定性结构查询问题”,RAG 解决的是“不确定性知识检索问题”。

它们不是谁替代谁,而是各自适合完全不同的输入和输出形态。

如果你把这两件事混在一起做,项目几乎必翻车。

unsetunset二、从“输入”开始看,两者已经分道扬镳unsetunset

我们先从用户输入看。

Text2SQL 的输入是什么?

Text2SQL 的输入,本质是:

一个可以被映射到“结构化字段”的问题。

比如:

  • 市值最大的 5 只银行股
  • PE 低于 10 的股票有哪些
  • 2024 年 ROE 最高的公司

这些问题有一个共同点:

  • 指标明确
  • 条件明确
  • 结果是一个集合或排序

哪怕用户说的是自然语言,但背后一定能拆成字段 + 条件 + 聚合

这就是为什么 Text2SQL 的前提一定是:

数据已经高度结构化,并且 Schema 是稳定的。

RAG 的输入是什么?

RAG 面对的输入,通常是另一类问题:

  • 这个政策文件里对某条条款是怎么解释的?
  • 产品设计文档里有没有提到异常处理?
  • 某个技术方案的背景和动机是什么?

这些问题的特点是:

  • 语义模糊
  • 没有固定字段
  • 没有唯一答案
  • 强依赖上下文

你没法用 SQL 去查“动机”“背景”“解释”。

这类问题,只能通过相似度检索 + 生成来解决。

unsetunset三、再看“中间过程”,两条技术路线完全不同unsetunset

这是很多人理解最模糊的地方。

Text2SQL 的中间过程,是“受控翻译”

Text2SQL 的核心动作只有一个:

把自然语言,翻译成结构化查询语句。

整个系统的重心在:

  • Schema 描述
  • Prompt 约束
  • SQL 校验
  • 查询执行

LLM 在这里扮演的角色是:

一个被严格限制输出形式的翻译器。

它不能解释、不能发挥、不能联想。

它唯一允许做的事是:

在你给定的表结构范围内,生成合法 SQL。

所以你会看到:

  • Prompt 明确要求“只返回 SQL”
  • 执行前必须校验
  • 出错直接失败

Text2SQL 的目标是:

结果必须是确定的、可复现的。

RAG 的中间过程,是“信息拼装与再表达”

RAG 的中间过程完全不同。

它做的是:

  1. 把用户问题转成向量
  2. 在文档库里找“可能相关的内容”
  3. 把这些内容拼进 Prompt
  4. 让模型生成回答

这里的关键在于:

  • 检索是“近似的”
  • 相关性是“概率性的”
  • 输出是“生成式的”

你永远无法保证:

  • 每次检索到的 chunk 完全一致
  • 每次生成的表达完全相同

所以 RAG 的目标不是“精确”,而是:

语义上足够合理,业务上可接受。

unsetunset四、从“失败方式”看,本质差异更明显unsetunset

这是我在带项目时,反复强调的一点。

Text2SQL 的失败,是“显性错误”

Text2SQL 一旦失败,通常是:

  • SQL 语法错误
  • 字段不存在
  • 查询结果为空

这些错误有一个共同点:你马上就能发现。

要么报错,要么查不到数据。

所以 Text2SQL 的工程重点是:

  • 校验
  • 防注入
  • 兜底

它的失败是“可检测、可阻断的”。

RAG 的失败,是“隐性幻觉”

RAG 的失败往往更危险。

比如:

  • 检索内容不相关
  • 文档过期
  • 模型“自信地胡说”

最麻烦的是:系统看起来一切正常,但答案是错的。

这也是为什么很多 RAG 项目上线后:

  • QA 不敢全自动
  • 需要人工 review
  • 必须加置信度提示

RAG 的工程重点,从来不是“不出错”,而是:

如何降低幻觉概率。

unsetunset五、为什么很多项目“该用 Text2SQL,却硬上 RAG”?unsetunset

这是一个非常现实的问题。

我见过不少项目,本来是典型的结构化查询需求,却非要用 RAG。

比如:

  • 查订单
  • 查报表
  • 查指标

最后效果不好,原因只有一个:

你在用不确定性系统,解决确定性问题。

在这种场景下,RAG 的缺点会被无限放大:

  • 检索不稳定
  • 回答不精确
  • 无法对账
  • 无法复现

而 Text2SQL 天然适合这种需求。

unsetunset六、那是不是说 Text2SQL 比 RAG “更高级”?unsetunset

不是。

它们不是上下级关系,而是适用边界不同

你可以这样理解:

  • Text2SQL:面向“数值与事实”的查询系统
  • RAG:面向“语义与知识”的问答系统

真正成熟的系统,往往是二者结合。

unsetunset七、一个常见但正确的工程组合方式unsetunset

在实际项目中,我更推荐的是:

先判断问题类型,再路由到不同系统。

比如:

  • 涉及数值、排序、条件 → Text2SQL
  • 涉及解释、背景、流程 → RAG

这一步,往往由一个轻量的意图识别来完成。

而不是一股脑全部丢给 RAG。

unsetunset八、面试中,你可以这样完整回答这个问题unsetunset

如果你在面试中被问到这个问题,可以直接用下面这套结构回答:

Text2SQL 和 RAG 的本质区别在于,它们解决的是两类不同的问题。

Text2SQL 面向的是结构化数据查询,目标是把自然语言准确翻译成 SQL,在固定 Schema 下返回确定性结果。它强调约束、校验和可复现性。

RAG 面向的是非结构化知识问答,通过相似度检索文档再生成回答,解决的是语义理解和信息整合问题,结果本身是概率性的。

在工程上,Text2SQL 的失败是显性的,容易检测;RAG 的失败往往是隐性的,需要通过评估和策略降低幻觉。

所以两者不是互相替代,而是适用于不同的业务场景,很多成熟系统会根据问题类型进行路由,组合使用。

这个答案,基本能让面试官点头。

unsetunset九、最后一句话unsetunset

Text2SQL 和 RAG 的区别,不是技术栈的区别,而是:

你如何理解“问题本身”。

当你开始先问:

  • 这是结构化问题,还是语义问题?
  • 我需要确定性,还是可接受的不确定性?

你做出来的系统,质量会完全不一样。

​最后

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