在脚本之家看到的博客MySQL中“:=”和“=”的区别浅析说到=和:=，他是这样解释的：

=
只有在set和update时才是和:=一样，赋值的作用，其它都是等于的作用。鉴于此，用变量实现行号时，必须用:=。
:=
不只在set和update时时赋值的作用，在select也是赋值的作用。

明明很简单的概念，解释得那么麻烦，还是Google看一下MySQL原文档吧
在12.3.4这一小节中，小标题叫 Assignment Operators，这就就明确了，这两货=和:=都是赋值操作符。

但是但是，:=这才是正儿八经的赋值操作符，不管什么情况下都是赋值操作符。

而=更像是混子，你使用UPDATE更新语句的时候，对于SET field=new_value这条语句不陌生吧，这个时候=就是一个正儿八经的赋值操作符。

但你使用SELECT查询语句的时候，比如用到WHERE子句WHERE username=Tom，这个时候，=就被解释为比较操作符。

参考：
12.3.4 Assignment Operators