RAG(检索增强生成)技术通过为大模型配备外部知识库和检索器,解决了大模型知识静态、缺乏特定领域知识、易产生"幻觉"等问题。它将文档索引构建和查询应答两阶段结合,利用嵌入模型将文本转为向量存储,通过相似度检索相关资料并生成可靠答案。RAG显著提升了大模型的精准性、时效性、专有性和可解释性,已成为构建企业级AI应用的首选架构范式。


一、前言

二、什么是RAG?为什么需要它?

2.1 大模型的“知识困境”

2.2 RAG的核心理念

三、RAG是如何工作的?分步拆解

3.1 第一阶段:索引构建(为知识库建立“地图”)

3.2 第二阶段:查询应答(执行检索与生成)

四、RAG技术栈与核心组件

五、总结

一、前言

你是否曾对ChatGPT、文心一言等大模型在某些问题上“一本正经地胡说八道”感到困惑?这种“幻觉”现象,是当前大语言模型面临的核心挑战之一。与此同时,你是否也好奇,那些能精准回答你公司内部文档、最新资讯的AI助手是如何做到的?

这一切的背后,常常离不开一项关键技术:RAG

今天,我们就用一篇文章的时间,深入浅出地为你拆解RAG技术。无论你是AI技术的爱好者,还是希望将AI能力引入业务的开发者或产品经理,这篇文章都将为你提供一个清晰、实用的入门指南,让你在5分钟内搞懂RAG的核心概念、工作原理以及它为何如此重要。

二、什么是RAG?为什么需要它?

RAG,全称 Retrieval-Augmented Generation,中文译为检索增强生成。顾名思义,这是一种将“检索”和“生成”两大能力结合起来的技术范式。

2.1 大模型的“知识困境”

首先,我们需要理解为什么需要RAG。这要从大语言模型(LLM)的局限性说起:

局限性 具体表现 RAG的解决方案
知识静态/过时 模型的“知识”截止于其训练数据的时间点,无法获取最新信息(如今天的热点新闻、最新的财报数据)。 通过检索外部、实时更新的知识库(如数据库、文档、网页)来提供最新信息。
缺乏特定领域/私有知识 模型无法知晓其训练数据中未包含的、非公开的信息(如公司内部规章制度、产品手册、个人笔记)。 通过检索企业内部私有知识库,为模型提供特定领域的专业知识。
容易产生“幻觉” 当被问到训练数据中不明确或不存在的信息时,模型可能会编造看似合理但错误的答案。 将生成过程“锚定”在检索到的、来源可靠的文档上,大幅降低编造事实的概率。
透明度和可解释性差 模型给出答案时,用户不知道其依据是什么,难以验证和溯源。 RAG可以明确提供生成答案所参考的源文档片段,增强了可信度和可解释性。

简单来说,RAG的核心思想是:不让模型“凭空想象”,而是让它“有据可依”

2.2 RAG的核心理念

RAG技术为LLM配备了一个强大的“外部记忆库”和一个高效的“图书管理员”。当用户提出问题时:

  1. “图书管理员”(检索器) 会迅速从“外部记忆库”(知识库)中找到最相关的资料。
  2. LLM(生成器)则像一位“专家”,结合找到的资料和自己的通用知识,组织语言,生成一个准确、可信、信息量丰富的答案。

三、RAG是如何工作的?分步拆解

RAG的工作流程可以清晰地分为两个主要阶段:索引构建(线下)查询应答(线上)

3.1 第一阶段:索引构建(为知识库建立“地图”)

这个阶段是准备工作,目的是将我们拥有的文档(如PDF、Word、网页、数据库记录)处理成易于检索的格式。

步骤1:加载与切分
首先,将各种格式的原始文档加载为纯文本。由于文档可能很长,直接处理效率低下,因此需要将它们切分成更小的“块”(Chunks)。切分策略(如按段落、按固定字符数、按语义)直接影响后续检索效果。

步骤2:嵌入向量化
这是RAG的“魔法”所在。我们使用一个嵌入模型(Embedding Model)将每一个文本块转换成一个高维度的数字向量(通常有几百到几千个维度)。这个向量可以理解为这段文本在“语义空间”中的唯一坐标,语义相近的文本,其向量在空间中的距离也更近。

步骤3:存储向量索引
将所有文本块对应的向量,连同文本块本身,存储到一个专门的数据库里,这种数据库称为向量数据库。它擅长进行一种操作:向量相似度搜索。至此,我们的知识库就从一堆杂乱无章的文档,变成了一张结构清晰的“语义地图”。

3.2 第二阶段:查询应答(执行检索与生成)

当用户提出一个问题时,线上流程启动。

步骤1:问题向量化
将用户的查询问题,使用同一个嵌入模型,也转换成一个查询向量。

步骤2:语义检索
拿着这个“查询向量”,去向量数据库中进行相似度搜索(例如计算余弦相似度)。数据库会快速找出与查询向量最相似的几个文本块向量,并返回对应的原始文本。这些文本就是与问题最相关的“参考资料”。

步骤3:提示构建与生成
这是最后一步,也是最关键的一步。我们将用户的问题检索到的参考资料,按照特定的格式组装成一个“增强版”的提示,输入给大语言模型。

一个典型的提示模板如下:

请根据以下提供的上下文信息,回答用户的问题。如果上下文中的信息不足以回答问题,请直接说明你不知道,不要编造信息。 上下文:{这里插入检索到的相关文本块1}{这里插入检索到的相关文本块2}...用户问题:{用户的实际问题}请给出答案:

步骤4:生成最终答案
大语言模型基于这个包含了明确上下文的提示,生成最终答案。由于答案的“素材”直接来源于我们提供的可靠文档,因此其准确性和可信度大大提升。

整个流程如下图所示(概念图):

[原始文档] → (切分) → [文本块] → (嵌入) → [向量] → 存入 [向量数据库]
↑
[用户问题] → (嵌入) → [查询向量] → (相似度检索) → 召回 [相关文本块]
↓
(构建提示) → [LLM] → [最终答案]

四、RAG技术栈与核心组件

要搭建一个RAG系统,你需要了解以下核心组件:

组件类别 代表工具/技术 作用与说明
文档加载器 LangChain Document Loaders, LlamaIndex 从各种来源(PDF、网页、Notion、数据库)加载文档。
文本分割器 RecursiveCharacterTextSplitter, Semantic Splitter 将长文档切分为适合处理的文本块。
嵌入模型 OpenAI text-embedding-ada-002, BGE, 本地模型如 bge-small-zh 将文本转换为向量,是决定语义理解质量的关键。
向量数据库 Pinecone, Weaviate, Qdrant, Milvus, Chroma 存储向量并高效执行相似度搜索。
大语言模型 GPT-4, Claude, 文心一言,通义千问,ChatGLM, Llama 根据检索到的上下文生成最终答案。
编排框架 LangChain, LlamaIndex 提供高级API,将以上组件像搭积木一样串联起来,简化开发流程。

对于初学者,可以从 LangChain + OpenAI Embedding/API + Chroma(本地轻量向量库) 这个组合开始实践,快速搭建原型。

五、总结

通过以上的拆解,相信你已经对RAG技术有了一个清晰的认识。让我们最后总结一下它的核心价值:

  1. 精准性:将生成锚定在具体文档上,有效对抗“幻觉”,提升答案的准确率。

  2. 时效性与专有性:让大模型能够利用训练数据之外的最新信息和私有知识,极大地扩展了其应用边界。

  3. 可解释性与低成本:答案附带来源引用,方便溯源验证。同时,相比于为了新知识而重新训练或微调一个超大模型,RAG的成本极低、速度极快。

RAG不是万能的,其效果严重依赖于检索质量(“垃圾进,垃圾出”)和提示工程。但毫无疑问,它已成为当前构建企业级AI应用、开发智能助手和知识问答系统的首选架构范式

从能聊天的Chatbot,到能分析财报的金融助手,再到能解答产品问题的客服机器人,RAG的身影无处不在。理解RAG,就是拿到了开启下一代智能应用大门的钥匙。

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第二阶段: 在通过大模型提示词工程从Prompts角度入手更好发挥模型的作用;

第三阶段: 大模型平台应用开发借助阿里云PAI平台构建电商领域虚拟试衣系统;

第四阶段: 大模型知识库应用开发以LangChain框架为例,构建物流行业咨询智能问答系统;

第五阶段: 大模型微调开发借助以大健康、新零售、新媒体领域构建适合当前领域大模型;

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