POSCAR文件包含元胞基矢、原子坐标以及原子的初始速度(初始速度只有在分子动力学计算时需要)。

POSCAR是一个文本文件，具有一定的格式要求，每一行都具有特定的含义。

    其中第一行一般都为注释行，可以写一些与材料相关的信息。第二行为缩放因子，这里建议一直将其设置为1.0。第三行至第五行分别为元胞的三个基矢，单位是埃。这里需要注意，基矢需要乘上第二行的缩放因子才是真正的元胞大小，因此这就是为什么建议要将缩放因子总设置为1.0的理由。第六行和第七行分别给出所计算材料元胞中的原子类型和个数，对于含有多种元素的材料，不同元素之间用空格分开。

    下面以BaTiO₃为例介绍POSCAR格式和相关参数的说明：

VASP也可以做选择性结构优化(Selective dynamics)

另外，针对分子动力学计算，POSCAR中还可以给定每个原子的初始速度。实际上一般很少需要手动输入初始速度，具体格式见VASP手册。