在各种 RAG 面试题里，有一个问题非常考验“工程思维”：

“你们的 RAG 首字延迟（TTFT）怎么优化？”

这个问题的难度在于，它跨越三层内容：

1. 模型接口层
2. 向量检索层
3. 系统架构层

如果只会回答“并发调用”“缓存 embedding”“加 GPU”，这种答法只会让面试官觉得：“看过几篇文章，但没做过真系统。”

而能把“哪里慢→为啥慢→怎么拆→怎么优先级”讲得有逻辑、有落地感，才是真正的加分项。

下面我们就按工程链路拆开说。

一、首字延迟到底卡在哪？

RAG 的全链路可以拆成四步：

1. Embedding（OpenAI 或自建模型）
2. 向量检索（Milvus / Chroma / Faiss / PgVector）
3. Prompt 拼装
4. 大模型生成（LLM Completion / Streaming）

其中影响 TTFT（Time-to-First-Token）的主要瓶颈是：

• Embedding API 等待时间
• 向量检索耗时
• 系统缺乏并发 / 缓存

换句话说，卡的并不在 LLM，而是在 LLM 之前的链路。

优化 TTFT，本质就是“把 Embedding 和检索变快，把重复计算干掉，把链路做成流水线”。

二、Embedding 阶段：怎么把 OpenAI 的延迟压到最小？

Embedding 是行业里“最容易被忽略的延迟来源”。

如果你用最朴素的方式，“来一条算一条”，那必然会慢。

工程落地的优化有三件事：

1. 批处理（Batch Embedding）——一次请求算多条

最关键的是：OpenAI 的 Embedding API 支持一次输入多个文本。

例如将 N 个 chunk：

["文本1", "文本2", "文本3", ...]

一次性扔进去算向量。

好处是：

• 减少网络往返延迟
• 提高吞吐量
• 减少 API request 限流风险

注意 token 限制（8k 左右），按 token 切批即可。

在我们训练营的 RAG 工程项目里，开启批处理能直接把嵌入时间从“几百毫秒”降到“几十毫秒”。

2. 异步并发（asyncio）——让 CPU 不再发呆

单线程逻辑：

• 发请求
• 等待
• 发下一个请求
• 再等

CPU 大部分时间在“等”。

异步并发模型：

• 你等 API 的时候，CPU 去安排别的请求
• 整体吞吐可以提升 5~10 倍

但需要控制并发数量： 过高并发（比如 20+）会遇到 429 限流。

经验值：

• 5～10 个并发最稳

3. 缓存（Embedding Cache）——把重复的工作彻底去掉

Embedding 最“浪费钱”的地方就是：重复调用。

现实里你会遇到：

• 用户各种用词相近的提问
• FAQ 类问题
• 编写 RAG 项目时自己不断调试

最佳策略：把 query → vector 缓存在 Redis / KV 里。

缓存命中率甚至能达到 30～50%。

对于语料库 embedding，要提前离线算好，这样查询时就不需要临时生成 embedding。

训练营里的实际项目中，把缓存引入后能把首字延迟直接砍掉 40% 以上。

三、向量检索阶段：如何让 Milvus / Faiss 几毫秒就返回？

向量检索的速度差异非常大：

• 朴素暴力检索：几十毫秒～几百毫秒
• HNSW / IVF 索引：几毫秒级
• 加副本、分区、过滤：亚毫秒级

RAG 想快，要做到以下几点：

1. 建索引（HNSW / IVF）——别用暴力检索

HNSW 是公认在“速度 + 精度”之间平衡最好的 ANN 索引。

Milvus HNSW 参数：

• M：控制图连边数量
• efConstruction：控制建索引质量
• efSearch：控制搜索精度与速度

实际经验：

• M=16
• efConstruction=128
• efSearch=64

这是一个 “稳” 的组合。

HNSW 是靠增加“预建联结图”的方式减少搜索路径，所以对百万级向量性能非常好。

2. 分区 / 分片（Partition + Sharding）——让搜索范围更小

如果你把所有向量丢在同一个集合里，那系统必须“全库搜索”。

更优的做法是：

• 按“主题/时间/来源”分区
• 查询时只查对应分区

例如：

• 只查最近 30 天的文档
• 只查某部门文档
• 只查某业务线的知识库

能直接减少 50%～90% 的检索范围。

3. 连接池 + 批量查询——把网络往返次数砍掉

Milvus 支持：

• 一次查多个 query vector
• 多连接并发查询
• 多副本分摊查询负载

做业务时，如果你要查多个 chunk，就批量查：

[v1, v2, v3, …]

减少网络往返就是最快的优化。

4. GPU 加速（可选）

如果你的业务是：

• 高频查询（推荐、广告、电商搜索）
• 向量库千万级以上
• 对延迟要求苛刻

可以考虑 GPU 版本向量数据库。

但 GPU 方案成本高、运维复杂，只适合极端场景。

四、系统层优化：把整个流程做成“流水线”

Embedding 变快、检索变快还不够。

真正的大幅降延迟，来自于：

• 异步流水线架构
• 缓存体系
• 负载均衡

下面几件事非常关键：

1. 全链路异步化（Async Pipeline）

传统架构：

Embedding → 检索 → 拼Prompt → LLM

全链路异步后：

• embedding 等待时可以处理检索
• 检索等待时可以准备 prompt
• 多个用户请求不互相阻塞

你的 RAG 服务就变成：

• 更高 QPS
• 更低首字延迟
• 更充分利用 CPU / IO

训练营的 RAG 服务统一采用“嵌入 → 检索 → 生成”的异步流水线，TTFT 能降到“百毫秒级”。

2. 三层缓存体系（Embedding / Retrieval / Answer）

这一点是很多在线 RAG 系统一定会做的：

第一层：Embedding 缓存

避免重复算向量。

第二层：检索结果缓存

同样的 query，不需要每次都查向量库。

第三层：答案缓存（FAQ）

如果答案固定，那直接返回，甚至不需要走 RAG。

这三层缓存能把：

• API 调用次数
• Milvus 查询次数
• LLM 调用次数

统统减少至少 30%～60%。

3. 多副本 + 多节点（水平扩展）

如果是高并发业务，可以：

• 开多个 Query Node
• 设置多个副本 replica
• LLM 多实例负载均衡

解决 QPS 需求。

五、总结：如何给面试官浓缩回答？

你可以总结成下面这个“面试官最爱听”的版本：

“RAG 的首字延迟主要卡在 embedding 和向量检索。

embedding 方面通过批处理、异步并发和 KV 缓存减少等待，向量检索通过 HNSW 索引、分区过滤、批量查询缩小范围。

系统层面用全链路异步流水线，并辅以 embedding / retrieval / answer 三层缓存，整体能把延迟降低几十到上百毫秒。”

这段话结构清晰、逻辑完整、带工程味，面试官一定会点头。

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• 为什么要做 RAG
• 搭建一个简单的 ChatPDF
• 检索的基础概念
• 什么是向量表示（Embeddings）
• 向量数据库与向量检索
• 基于向量检索的 RAG
• 搭建 RAG 系统的扩展知识
• 混合检索与 RAG-Fusion 简介
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第三阶段（30天）：模型训练

恭喜你，如果学到这里，你基本可以找到一份大模型 AI相关的工作，自己也能训练 GPT 了！通过微调，训练自己的垂直大模型，能独立训练开源多模态大模型，掌握更多技术方案。

到此为止，大概2个月的时间。你已经成为了一名“AI小子”。那么你还想往下探索吗？

• 为什么要做 RAG
• 什么是模型
• 什么是模型训练
• 求解器 & 损失函数简介
• 小实验2：手写一个简单的神经网络并训练它
• 什么是训练/预训练/微调/轻量化微调
• Transformer结构简介
• 轻量化微调
• 实验数据集的构建
• …

第四阶段（20天）：商业闭环

对全球大模型从性能、吞吐量、成本等方面有一定的认知，可以在云端和本地等多种环境下部署大模型，找到适合自己的项目/创业方向，做一名被 AI 武装的产品经理。

• 硬件选型
• 带你了解全球大模型
• 使用国产大模型服务
• 搭建 OpenAI 代理
• 热身：基于阿里云 PAI 部署 Stable Diffusion
• 在本地计算机运行大模型
• 大模型的私有化部署
• 基于 vLLM 部署大模型
• 案例：如何优雅地在阿里云私有部署开源大模型
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• 内容安全
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